Екатерина! (Часть 18)

Когда все члены семьи уселись за столом, Валентина сказала:
- Уважаемые мои бывшие хозяева! Как видите, перед вами ваша бывшая рабыня Катька.
Мне думается, что больше всех удивлён ты, Коля. Ты все эти годы жил с надеждой, что я тогда погибла. Но представь себе, что та самая собака, которую твой отец хотел убить, спасла мне жизнь.

А теперь поговорим о главном.
Вы, Николай Васильевич Бартов, когда-то совершили большие преступления. Вы предавали людей, обворовывали их и брали взятки. По Вашей вине разрушены многие семьи, уничтожены и искалечены десятки людей. По Вашей вине, возможно, страдает и этот, стоящий перед Вами инвалид. Но и это ещё не всё. Лично я - тоже жертва Ваших злодеяний. Половины Ваших преступлений было бы достаточно, чтобы посадить Вас в тюрьму, но я предлагаю Вам вот что. Вы вместе со своим сыном в течение десяти дней перепишете ваш новый дом на имя этого пожилого инвалида. Его зовут Николай Боков. Взамен я отдам Вам эти документы. Или уничтожу их при Вас.
- Ты, противная змея, - не своим голосом закричала Берта Петровна и выхватила из рук Валентины бумаги, -вот так мы ответим на твоё предложение! - она разорвала листы на мелкие клочки. - Вот твои документы! А теперь уходи немедленно, иначе я тебе горло перегрызу!
- Но-но-но! Поберегите нервы, Берта Петровна! Неужели Вы думаете, что я бы Вам показала оригиналы? Вы разорвали всего-навсего копии. Но над моим предложением Вы всё же подумайте. Учтите, я не намерена с вами шутить. Я вас всех посажу в тюрьму, если вы не отдадите этот дом дяде Коле и не принесёте мне свои извинения.


Только в одной человеческой жизни, пусть даже в самой недолгой, случается столько самых разных приключений, что можно написать объёмистый роман.
А если вдаваться в подробности, если описывать исторические события, происходившие за это время, то прибавится ещё столько же. Но подобное не всегда интересно для читателя, поэтому я постараюсь рассказать очень кратко о самом главном, о том, что связано непосредственно с нашим рассказом.

Если до этого момента события развивались в основном вокруг девочки Кати, то теперь настало время сказать и несколько слов о семье, в которой она воспитывалась и стала взрослой Валентиной.
Как уже известно, её приёмный отец был врачом, а, кроме этого, ещё и заядлым охотником. Иначе бы, наверное, не осталась в живых будущая художница.

Верная супруга упомянутого врача Пронина стала матерью из-за большого несчастья других людей. Она была доброй женщиной, поэтому её приёмная дочь жила счастливо, без горя и нужды.

Со стороны казалось, что о большем благополучии не надо было и мечтать, но пожилой инвалид, родной отец девушки, был очень озабочен её жизнью. Если бы юная Валентина это знала, если бы слышала молитвы, произносимые её несчастным отцом, то, возможно, она бы изменила свой образ жизни, но для этого ещё не наступило подходящее время.

Валентина, любящая своих новых родителей, часто делилась с ними своими мыслями, но в то же время понимала, что в исключительных случаях лучше держать язык за зубами. Если сказать откровенно, то Валентина не хотела впутывать родителей в дела своего прошлого. «Оно касается только меня, поскольку я тогда ещё не являлась членом этой семьи», - думала Валентина. Только когда Мария Павловна и Алексей Иванович её о чём-то спрашивали, она отвечала им вполне откровенно. О своих проблемах и конфликте с бывшими хозяевами Валентина пока молчала, потому что ещё не знала исход «заварившегося дела».

Тяжёлые мысли и грустное настроение привели к тому, что она провела новогодний праздник дома, со своими родителями. В памяти Валентины то и дело всплывали эпизоды прошедших дней, поэтому она и не могла освободиться от мыслей о Бартовых. Её очень интересовало: как развивались события в той семье.

«Может быть, я слишком жестоко поступила с ними? - думала Валентина, вороша в памяти все подробности, связанные с конфликтом.
- Нет, они этого заслужили! - подсказывал ей другой голос, и в ней опять исчезала всякая жалость к этим людям. - Они в моих руках, и я им за всё отомщу, - подумала Валентина после того, как ещё раз прочитала копии старинных бумаг».

Естественно, обитатели богатого дома тоже были озабочены бурными событиями. После ухода всех гостей они очень старательно собрали клочки разорванных бумаг и внимательно их прочитали. Больше всех, конечно, тревожился Бартов-старший. Он один знал, что всё, написанное там, являлось правдой. Только одно ему было не ясно: откуда у Валентины эти бумаги? И как найти выход из этого сложного положения?

«Неужели я вынужден согласиться с её требованиями? - думал Николай Васильевич, и на его лбу выступали крупные капли пота. - Нет, такого не должно случиться, надо что-то предпринять», - решил Бартов.

Но, как часто в жизни бывает, далеко не всегда исполняются человеческие мечты.
Человек замышляет одно, а Бог предпочитает другое. Так произошло и на этот раз.

Холодной январской ночью, когда все люди спокойно спали, над городом вдруг засветилось зарево пожара. Всё произошло очень неожиданно, как всегда при возникновении пожара.
Поэтому свидетелей было немного. Пожар произошёл во второй половине ночи, когда сами хозяева крепко спали. Они едва успели выбраться из горевшего дома. А когда прибыли пожарники, уже нельзя было спасти недавно возведённой постройки.

Николай Васильевич, как и его жена, Берта Петровна, в отчаянии бегал вокруг горевшего дома. Они кричали, призывая людей на помощь; ошарашенные такой неожиданностью, люди выглядели так страшно, что у некоторых присутствующих появилось подозрение, что несчастные лишились разума. Молодой Бартов стоял в стороне, недалеко от проезжей части улицы, озираясь по сторонам, стараясь поймать транспорт, чтобы отвезти в больницу ребёнка. Его жена тоже находилась рядом. Она была полуодета, в одном лишь халате, но, вероятно, не чувствовала холода, потому что переживала за своего пострадавшего сыночка. Особо волновалась Берта Петровна. Не обращая внимания на публику, она бегала по двору, жестикулируя руками, и громко кричала:
-... Это она, проклятая Катька, подожгла наш дом! У неё нет человеческой совести!
Она - змея, презренная тварь, а я, дура, её ещё выкормила! Будь она проклята, эта слуга сатаны!

В то время ещё никто не знал, как всё случилось. Чуть позже стало только известно, что Николай Николаевич, стараясь спасти своего сына, выпрыгнул с ним из окна второго этажа. Мальчик при падении сильно ударился головой о твердый грунт и потерял сознание. К счастью, его скоро доставили в больницу.

Так на только что большом, красивом дворе, где недавно стоял не менее красивый дом, остались закопчённые стены и куча тлеющей золы.
Пострадавшие от пожара люди опять поселились на своём прежнем месте, в один час став самыми бедными во всей округе. Все их имущество сгорело. Правда, дорогостоящий дом был застрахован, но, пока не была установлена причина возникновения пожара, страховое агентство не соглашалось им выплатить деньги.

Так семья Бартовых оказалась в очень трудном положении. Они советовались между собой, спорили, гадали, но не могли найти путь к улучшению собственного положения.
Лучше всех остальных членов семьи понимал ситуацию Бартов-старший. Он, правда, не делился своими мыслями и планами с супругой, но в глубине души искал выход из положения. Он решил действовать в одиночку, потому что имел опыт в таких делах.
В печали и грусти провели Бартовы первые дни нового года. У них до этого были такие грандиозные планы. Они жили в радости и надеждах, но все их мечты рухнули в одно мгновенье. Наступивший новый год принёс с собою столько событий, что поссорившиеся между собой люди не способны были даже всё понять.

У Бартовых, как и у Валентины, возникли десятки вопросов, на которые они не находили ответа. Прежде всего, каждого занимали мысли о причине возникновения пожара.
В том, что это был умышленный поджог, почти никто не сомневался, но кто мог сделать это? Это был главный вопрос, который занимал всех. Однако, у Николая Васильевича и Берты Петровны появились некоторые сомнения, касающиеся подозрений. Они не могли понять: почему Катька подожгла дом до истечения срока своего ультиматума? Ведь она ясно сказала, чтобы дом они переписали на имя того самого нищего, который тоже присутствовал на торжестве. «Да, она могла предполагать, что я никогда не допущу это, - думал про себя Николай Васильевич, - но она ведь не знала точного ответа. Почему же она не подождала, а исполнила своё злое намерение?»

Вопрос этот занимал всех. Бартов нервничал и не находил ответа. В его ушах всё ещё звучали слова бывшей служанки, и он им верил.
Кроме Бартова-старшего, мучился всякими вопросами и его сын. Тот понимал ещё меньше, поскольку не знал биографию отца, а о бумагах, разорванных матерью, вообще не имел представления.

Единственный человек в семье, который не был виновен, - их сноха, жена Николая.
От неё многое скрывали, и она, чувствуя это, перестала задавать вопросы. Но, кроме членов этой семьи, волновался и бывший нищий Боков. Он не мог спокойно спать, а только усердно молился, чтобы Великий Бог указал ему и его дочери путь к спасению: «Ты, Господь, знаешь мою слабость и мои грехи, но дай мне силы для их исправления. Помоги мне направить мою дочь на путь истины. Нет, не я, а Ты, Спаситель грешников, способен это сделать, но я хочу быть Твоим инструментом в этом деле..».

Биография этого несчастного человека была так сложна, что ему было над чем задуматься.
Иногда ему казалось, что он слишком заботился о своей земной жизни, что не имел права жить дальше под чужим именем, должен был больше доверяться Богу, но когда он ночи напролёт обдумывал своё положение и положение своей дочери, то мысли заходили в тупик.
После того, как он побывал в доме Бартовых, ему многое стало понятнее. Он, к примеру, понял, что его родная дочь батрачила на этих людей, но всё остальное для него по-прежнему осталось загадкой.

Взаимоотношения упомянутых двух семей всё больше запутывались. У каждого были свои цели и личные стремления.
Через несколько дней после пожара Валентина получила по почте повестку, согласно которой она была обязана явиться к следователю. Это была ещё одна тревожная неожиданность.

«Если это из-за моего конфликта с Бартовыми, то это значит, что они собираются от меня избавиться, - подумала Валентина, - но ведь это глупо с их стороны. Неужели они не поняли, что у меня больше оснований, чтобы посадить их в тюрьму?
Прибыв к следователю, она скоро узнала, что к ней предъявлено серьёзное обвинение.
Как оказалось, её подозревали в поджоге дома Бартовых.

На рабочем столе следователя лежала бумага с длинным списком вопросов. Валентина не думала что-то скрывать. Она отвечала не задумываясь и откровенно, но к концу допроса всё же встревожилась. Она чувствовала, что обвинение было составлено очень хитро, и, конечно, не соответствовало правде. Сам следователь смотрел на неё с недоверием и пытался своими вопросами «поймать» её на неточных ответах.
И ещё, Валентина поняла, что присутствующие тогда в доме Бартовых свидетели, тоже уже допрошены.

К концу этой беседы (если так можно оную назвать), Валентина не выдержала и заявила:
- Товарищ следователь, думается, что эти люди намерены ликвидировать меня, как опасного для них человека. Но, поверьте, гражданин следователь, что я не имею отношения к пожару, о котором идёт речь, и тем более к поджогу. Но, если уже на то пошло, если они намерены меня посадить в тюрьму, то прошу Вас, выслушайте и меня. Мне тоже есть что сказать, и не только словами.
- Пожалуйста, Валентина Алексеевна, для этого мы с Вами здесь и сидим. Но позвольте мне прежде спросить: что означают слова: «эти люди намерены ликвидировать меня, как опасного для них человека»?
- Как раз об этом, товарищ следователь, я Вам расскажу в следующий раз, потому что сегодня я пришла к Вам с открытой душой, но без каких-либо документов. Дома у меня есть кое-что для Вас и большой сюрприз для моих обвинителей. Обещаю Вам, что после ознакомления с теми бумагами, о которых идёт речь, Вы сразу поймёте, почему Бартовы желают от меня избавиться.
- Ну, хорошо, Валентина Алексеевна, отложим наш разговор до следующего раза. Только постарайтесь вспомнить и то, о чём Вы сегодня забыли рассказать.


Если вам понравился рассказ, нажмите пожалуйста на зеленую стрелочку

Продолжение следует!

Екатерина! (Часть 1) - https://www.stranamam.ru/post/5165957/
Екатерина! (Часть 2) - https://www.stranamam.ru/post/5169908/
Екатерина! (Часть 3) - https://www.stranamam.ru/post/5173780/
Екатерина! (Часть 4) - https://www.stranamam.ru/post/5181375/
Екатерина! (Часть 5) - https://www.stranamam.ru/post/5189448/
Екатерина! (Часть 6) - https://www.stranamam.ru/post/5195059/
Екатерина! (Часть 7) - https://www.stranamam.ru/post/5202886/
Екатерина! (Часть 8) - https://www.stranamam.ru/post/5217460/
Екатерина! (Часть 9) - https://www.stranamam.ru/post/5224644/
Екатерина! (Часть 10) - https://www.stranamam.ru/post/5233652/
Екатерина! (Часть 11) - https://www.stranamam.ru/post/5242057/
Екатерина! (Часть 12) - https://www.stranamam.ru/post/5248609/
Екатерина! (Часть 13) - https://www.stranamam.ru/post/5258249/
Екатерина! (Часть 14) - https://www.stranamam.ru/post/5277692/
Екатерина! (Часть 15) - https://www.stranamam.ru/post/5288581/
Екатерина! (Часть 16) - https://www.stranamam.ru/post/5312809/
Екатерина! (Часть 17) - https://www.stranamam.ru/post/5353830/