Екатерина! (Часть 15)

Возможно, что Берта Петровна не хотела портить взаимоотношения с художницей и поэтому не говорила с ней о пропаже кольца, но что её искал какой-то инвалид, она всё же сообщила. Сильное любопытство не оставляло Берту Петровну в покое, потому хозяйка спросила:
- Валентина Алексеевна, мне не совсем удобно об этом говорить, но мне кажется, что нам надо заявить в милицию об этом подозрительном визите.
Валентина засмеялась.
- Знаете что, Берта Петровна, если из-за каждого такого случая тревожить милицию, то наши блюстители порядка будут вынуждены заниматься только опросом населения. Ведь такое случается почти с каждым, когда кто-то кого-то спрашивает.
- Да, я с этим частично согласна, но то, что этот бродяга ищет контакта с порядочной дамой, мне кажется ненормальным явлением.
- А если я ему что-то обещала? Скажем, сто рублей. И поэтому он меня ищет?
- Ну, тогда, конечно, дело другое, только я не думаю, что Вы ему такое обещали. А впрочем, извините меня. Возможно, я слишком любопытна.
У Валентины не было заинтересованности о чём-либо говорить со своими бывшими хозяевами. Она их с каждым днём всё больше ненавидела. Особенно Берту Петровну.

Конечно, появление в этом доме старого нищего Валентине тоже казалось непонятным.
«Как он меня нашёл? - подумала она. - А если, действительно, выследил, то каким образом и с какой целью?»
Разговор между Валентиной и Бертой Петровной состоялся в пятницу, а на другой день, в субботу, когда Валентина ушла с работы раньше обычного, она неожиданно встретила своего знакомого. Нищий сидел на каменном выступе забора, вдоль которого Валентина непременно должна была пройти, даже если собиралась следовать домой на городском транспорте.

Увидев нищего, Валентина сразу вспомнила слова, сказанные раньше Галиной Яковлевной, что не каждому человеку можно верить. «Она ведь права», - подумала теперь Валентина и, остановившись, довольно грубо спросила:
- Что Вам от меня нужно, мужчина? Зачем Вы меня преследуете?
Тот не мог что-либо ответить, потому что представлял себе эту встречу совершенно другой.

Не дожидаясь, когда нищий поднимется и справится со своими костылями, Валентина резко продолжила:
- Мне жаль Вас, и я Вам сейчас дам денег, но, пожалуйста, не ходите по моим следам.
Стоя перед девушкой, нищий молча смотрел ей в глаза. Несколько секунд они смотрели друг на друга. На глазах мужчины появились слёзы, и он грустным голосом сказал: «Простите меня, милая..».

Его голос мгновенно прервался. Валентина заметила, как дрожал его подбородок.
Опять наступило молчание, потому что нищий не мог говорить. Он почувствовал в горле ком. По его щекам катились слёзы. Ему хотелось броситься навстречу девушке и крикнуть: «Катя, это я, твой отец!» Но об этом говорило только его сердце.

Там, в груди искалеченного, несчастного человека, где постоянно жила отцовская любовь к дочери, уже происходила долгожданная встреча, но Валентина этого не знала. Она даже нагрубила человеку, потому что была в плохом настроении, но, увидев его слёзы, сердце смягчилось, и она сказала:
- Это Вы меня простите, а Вам нечего извиняться. Как и в прошлый раз, Валентина открыла свою сумочку, чтобы достать деньги. Всё это время мужчина неотрывно смотрел ей в глаза, но из-за своего слабого зрения не мог определить, какого они цвета. Только сердце, готовое выскочить из груди, твердило, что перед ним родная дочь. Заметив намерение девушки, он дотронулся до неё рукой и сказал дрожащим голосом:
- Спасибо за Ваше благородное намерение, но я сегодня не нуждаюсь в деньгах.
- Я Вас обидела, да?
- Нет, нет. Это я во всём виноват. Мне, действительно, не надо было ходить за Вами, но знаете почему я Вас искал? Мне кажется, что я знал Вашего отца.
- Как? Откуда Вы его знаете? Где он? - выпалила Валентина и даже выронила из рук сумочку. Она стояла, как статуя, без движения, а глаза были готовы выскочить из орбит. Она ждала ответа.

Нищий, которого теперь звали Боков, (а раньше это был Герман Браун) растерялся.
Ему надо было продолжить выдуманный рассказ, потому что первые слова уже высказаны, но как трудно это было для него!
«... Вот она, передо мною, моя единственная радость на этом свете, и стоит только сказать три слова: Катя, я -твой отец! И наше счастье было бы с нами, но это время ещё не настало».

Боков - Браун, до этой уличной встречи долго репетировал свою нелёгкую роль.
Иногда ему казалось, что сердце не выдержит, что он скажет настоящую правду о себе, но потом, подумав, опять приходил к мнению, что ради благополучия и счастья своей дочери он не должен высказывать желанную правду. Все политические заключённые того времени не имели права на переписку. О них никто ничего не должен был знать.

Так было и с Германом Брауном. Он мог жить только под чужим именем, и ни один человек на свете не должен был знать, что он ещё жив. Поэтому он сказал:
- Да, Валентина Алексеевна, я могу Вам многое сообщить о Вашем отце, но не здесь.
Нам необходимо встретиться в другом месте.
- Хорошо, я согласна. - ответила Валентина, и тут же предложила, - Может быть, Вы согласитесь ехать ко мне? В моей квартире нам никто не помешает вести спокойную беседу.
- Спасибо за Ваше предложение. Я согласен следовать с Вами. Или Вы назначите мне другое время?
- Нет, нет, мы сейчас же поедем. Я попробую остановить такси.
Когда они уже садились в машину, Валентина спросила малознакомого мужчину:
- Впрочем, как Вас зовут?
- Моя фамилия Боков, но Вы можете меня называть просто дядя Коля; если, конечно, угодно.
- Хорошо. Значит, дядя Коля, - согласилась девушка и они поехали к ней домой.

Валентина заметила, что её знакомый очень волнуется. Когда они прошли через двор к дому, следующий за Валентиной инвалид едва держался на ногах. У него дрожали не только руки, но и костыли.
- Садитесь и будьте, как дома, - сказала хозяйка, когда они оказались в её квартире.
- Я только поставлю чайник и тут же вернусь. Пока Валентина находилась на кухне, дядя Коля с любопытством осматривал комнату и думал: «Она живёт хорошо. Не бедно, и, возможно, даже счастливо, а я ей буду только обузой».
С одной стороны, он будто успокоился, но когда она опять предстала перед ним и оказалась совсем близко, когда можно было её обнять и прижать к отцовскому сердцу, он не выдержал, и, прикрыв руками лицо, зарыдал, как ребёнок.
- Что с Вами, дядя Коля? - спросила испуганно Валентина. Она вспомнила, как грубо разговаривала с ним во время встречи на улице, и ей стало очень стыдно. Необыкновенная жалость появилась в её сердце. Вспомнила и то, что этот бедный калека знаком с её отцом, что он делил с ним нелёгкую судьбу каторжника, следовательно, он его бывший друг.

Валентина положила свою правую руку на плечо дяди Коли и сочувственно сказала, глядя ему в лицо:
- Вы много страдали в своей жизни. Я вам сочувствую, но успокойтесь, пожалуйста, и рассказывайте, что Вам известно о моём отце.
Мужчина, которого Валентина знала как гражданина Бокова, вытер своим грязным платочком слезы и сказал:
- Прежде всего, простите мне мою слабость. Знаете, я действительно многое пережил и поэтому, вероятно, нервы стали слабеть. Я сейчас плачу потому, что вспомнил свою дочку.
- Значит, у Вас тоже была дочь?
- Так точно, была, а возможно, что жива и по сегодняшний день, только я хотел Вам рассказать о другом, о Вашем отце.
- Вы правы, дядя Коля, и я готова слушать.
- Хорошо. Слушайте внимательно.

... Ваш отец имел доброе сердце и очень любил свою семью, охотно делился своими мыслями с другими заключёнными. Но больше всего меня поразило то, что он никогда не сомневался в существовании Бога. Он молился ежедневно, даже когда над ним смеялись. Удивительно было то, что он больше молился за свою дочку, чем за себя. Вот это было трогательно! Он молился вслух, и иногда даже самые безбожные мужчины внимательно прислушивались к его молитвам.
- А откуда Вам известно, что это был мой отец? -перебила рассказчика Валентина.
- Ваша маленькая фотокарточка, Валентина Алексеевна, это подтверждает.
- Странно! Каким образом?
- А вот каким образом. Дело в том, что у меня есть точно такое же фото. Ваш добрый, очень религиозный отец, мне её дал перед тем, как его повели на суд.
- Выходит, что у Вас ещё до нашего знакомства была фотография?
- Да, она у меня была. А Вашу я попросил для сравнения.
- Вот в чём дело?!
- Ваш отец не надеялся, что его оставят в живых, Поэтому пожелал, чтобы это фото сохранилось.
Он тогда сказал мне такие слова: «... Любовь к моей дочери я унесу с собою, а память о ней я передаю тебе».
- Какие хорошие слова... - тихо произнесла Валентина. Из её глаз покатились слёзы.
Потом, помолчав, спросила:
- Что было дальше с моим отцом? Его расстреляли?
Дядя Коля молчал. Он попытался подняться, чтобы отойти в сторону и не видеть это грустное лицо, но костыли лежали на полу, у самых ног Валентины, и поэтому он не решился их поднять.
- Почему же Вы молчите, дядя Коля? Ответьте мне открыто. Я уже не надеюсь, что он жив, так что можете мне сказать правду.
- Милая Вы моя, - начал дядя Коля, - надо полагаться на Бога. С Его помощью ещё случаются чудеса на этой земле.
- На Бога, говорите? Да, на Него я надеялась многие годы. Я молилась и просила помощи, но, к сожалению, и Он остался безмолвен к моим просьбам.
- Не надо так говорить, Валентина Алексеевна. Бог прислушивается к каждой молитве, но надо не только просить Его, но и благодарить.
- Это за что же? За то, что Он меня сделал круглой сиротой? Что забросил меня в самый ничтожный угол земли и заставил страдать невинно?
- Простите меня, Валентина Алексеевна, я многое не понимаю. Ваша жизнь для меня - полная загадка, но разве в Вашей жизни не было случаев, когда Великий Бог Вам помогал?
- Ах, зачем об этом говорить, дядя Коля. Мы с Вами ещё и не успели познакомиться, а уже философствуем о сверхъестественном. Давайте поговорим о реальной жизни. Ой! Я совсем забыла о чае! - вспомнила она и поспешно прошла на кухню.
Через три минуты эти двое сидели друг против друга и с наслаждением пили чай.
- А Вы, дядя Коля, мне так и не сказали, что случилось с моим отцом? - продолжила Валентина прерванный разговор.
- Я не знаю, что с ним случилось, - соврал дядя Коля, и его лицо покраснело от стыда, потому что очень редко он говорил неправду. - Меня перевели в другую тюрьму, и мы с ним больше не виделись.
- А Вас давно освободили?
- Не так уж давно. Примерно два с половиной года тому назад.
- Вы тоже сидели за веру, если позволите спросить?
- Да, за веру, как и Ваш отец.
- Как же Вас освободили? Я слышала от других людей, что верующих и политических - всех расстреливали.

На этот вопрос дядя Коля не рассчитывал. Ему хотелось больше услышать о её жизни, а получалось наоборот, она выспрашивала его. При том затронула самую острую тему.
«Как же я ей объясню, кто меня освободил, если не Бог? Что стоит вся моя вера, если не скажу правду о моём спасении? Ведь это Он, наш единственный Спаситель, оставил меня на этой земле, чтобы я рассказал людям правду. Он, Великий Бог, теперь, в эту секунду, испытывает меня, насколько я верен Ему», - эти мысли тревожили спасённого Германа больше, чем собственная дочь. Вот почему он сидел в задумчивости и не сразу ответил на заданный ему вопрос: «... Как же Вас освободили?» - всё ещё звучали в его ушах слова Валентины. «Господи, помоги мне! Подскажи,
как мне поступать дальше, чтобы не осквернить Твою святость!» - молился про себя дядя Коля. Всё это происходило в считанные секунды, но какими долгими они были для него!

Валентина ждала ответа, и он растерянно сказал:
- Вы правы, Валентина Алексеевна. Таких заключённых не содержали долго в тюрьмах.
Их расстреливали очень скоро, как злейших врагов. Чаще всего без суда. Эти палачи и меня не пощадили, но Великий Бог, Творец и Правитель всей вселенной, захотел, чтобы я остался в живых. Он меня спас, и это - великое чудо. А Вы, милая девушка, сомневаетесь в существовании Бога. Простите, но я обязан Вам это сказать.
- Это я Вам прощаю, - ответила она улыбаясь и продолжала, - я не знаю, каким образом Он Вас избавил от смерти, но, поверьте, что мои родители всегда усердно молились. Они были преданы Богу, жили по Его Заветам, но, несмотря на это, Он их безжалостно уничтожил. Смогу ли я Его за это благодарить? Вас Он освободил из тюрьмы, но скажите мне честно: разве мой отец был хуже Вас? Вы говорите, что он всегда молился, даже за меня, так почему этот милостивый Бог не позволил и ему вернуться к своей семье?
- Валентина Алексеевна, нам неизвестны пути, по которым нас ведёт Бог. Мы не способны всё понять, но не надо забегать вперёд, а дожидаться конечного результата.
- Вы хотите сказать, что моё счастье там, на Небесах. Что мы - грешные люди, и поэтому обязаны страдать?
- Не только это, дорогая моя. Наше счастье мы можем испытать и на земле. Оно может быть очень великим, но приходит не сразу. И не всегда в молодости, иной раз только в зрелом возрасте; но приходит.
- Значит, Вы считаете, что и мои молитвы когда-нибудь будут услышаны Богом?
- Непременно, Валентина Алексеевна!

Герман уже знал, что его жена умерла, но его очень интересовало: как его дочь Катя жила без родителей? Он спросил после короткого молчания:
- Если не секрет, то позвольте спросить, чем Вы недовольны? Мне кажется, что у Вас всё есть.
- У меня есть многое, дядя Коля, но злые люди лишили меня детства. И это незабываемо. В моём прошлом несчастье виноваты некоторые безжалостные люди. Они и сегодня живут неплохо, но меня они лишили самого дорогого. Я не могу им это простить.
И если Вы уж спрашиваете, чего мне не хватает в жизни, то это чувства удовлетворения от отмщения.
- Я не знаю, чем эти люди провинились перед Вами, Валентина Алексеевна, но месть - очень плохое средство для обретения покоя. Помните, что добро всегда сильнее зла. Поэтому надо быть милосерднее и прощать.
- Возможно, что Вы правы, дядя Коля, но я слишком много страдала, и если Господь Бог в скором будущем не накажет моих врагов, то это сделаю я сама.
В этот вечер между Валентиной и дядей Колей состоялся долгий разговор. Она много рассказала о себе. Много, но не всё.



Если вам понравился рассказ, нажмите пожалуйста на зеленую стрелочку

Продолжение следует!

Екатерина! (Часть 1) - https://www.stranamam.ru/post/5165957/
Екатерина! (Часть 2) - https://www.stranamam.ru/post/5169908/
Екатерина! (Часть 3) - https://www.stranamam.ru/post/5173780/
Екатерина! (Часть 4) - https://www.stranamam.ru/post/5181375/
Екатерина! (Часть 5) - https://www.stranamam.ru/post/5189448/
Екатерина! (Часть 6) - https://www.stranamam.ru/post/5195059/
Екатерина! (Часть 7) - https://www.stranamam.ru/post/5202886/
Екатерина! (Часть 8) - https://www.stranamam.ru/post/5217460/
Екатерина! (Часть 9) - https://www.stranamam.ru/post/5224644/
Екатерина! (Часть 10) - https://www.stranamam.ru/post/5233652/
Екатерина! (Часть 11) - https://www.stranamam.ru/post/5242057/
Екатерина! (Часть 12) - https://www.stranamam.ru/post/5248609/
Екатерина! (Часть 13) - https://www.stranamam.ru/post/5258249/
Екатерина! (Часть 14) - https://www.stranamam.ru/post/5277692/