Екатерина! (Часть 13)

Если раньше, во время учёбы, Валентина ещё имела свободное время, то теперь наоборот, его всегда не хватало. Во-первых, она много трудилась по своей профессии, кроме этого принимала гостей, помогала матери по дому и принимала участие в конференциях.
И всегда одно подгоняло другое. Она даже отказалась от пешеходных прогулок по городу. Чаще всего теперь возвращалась домой поздно вечером. Родители ей часто говорили: «Ты, Валюша, забываешь о себе. Твои сверстницы уже все замуж повыходили, а у тебя нет времени завести жениха».
Да, оно так и было, но что поделаешь, если сердце больше занято искусством, чем любовью.

Однажды, уже в начале зимы, когда наступили длинные вечера, к Валентине явилась пожилая дама. Как Валентина после узнала, эта женщина выглядела моложе своих лет. Она была интеллигентно одета, красива на вид, но как-то экстравагантна по-старинному.

Валентина сразу определила, что эта дама, не простая женщина. Её длинное чёрное пальто с норковым воротником и шапочка с пёрышками свидетельствовали о том, что она из общества богатых. Когда эта дама представилась, и Валентина её пригласила в свою комнату, то заметила и дорогой перстень на пальце левой руки.

Гостья не спешила садиться. Она любопытно, и, как казалось, с большим интересом, осматривала каждую картину на стене.
- Вы, Валентина Алексеевна, наверное, большая любительница природы? – спросила женщина, не отрывая взгляда от одной из картин.
- Почему вы так думаете, Грета Максимовна?
- Потому, как об этом свидетельствуют ваши картины. И, знаете, именно поэтому я пришла к вам.
- Спасибо. Я, действительно, многое копирую у природы, потому что она этого заслуживает.

Гостья засмеялась и, посмотрев на Валентину, сказала:
- Вы правы, окружающая нас природа достойна высокой оценки, но если бы вы её рисовали без любви к ней, то она, наверняка, выглядела бы хуже.
- Да, возможно, но мне кажется, Грета Максимовна, что художнику всегда легче рисовать то, что видел своими глазами, что им пережито.
- Естественно, в этом нет сомнения, Валентина Алексеевна, но после такого ответа я ещё больше удивлена, поскольку вы - жительница города.
Валентина не отвечала, только смотрела на свою гостью и думала о своём.

- Между прочим, - продолжала Грета Максимовна, - мы подходим к теме, касающейся моего визита. Если позволите, Валентина Алексеевна, то я вам скажу, что меня привело к вам.
- Да, пожалуйста, я вас слушаю.
- Чтобы вы знали, что и как, я начну с себя. Дело в том, что у меня тоже есть «хобби». Я собираю картины разных времён. Не знаю, как объяснить, почему и для чего, но художество меня всегда интересовало. Так вот, я видела на выставке полотно, на котором изображена старая изба среди цветущего кустарника и зарослей.
- Примерно так же когда-то начала свой разговор молодая женщина, для которой я теперь работаю.

А Грета Максимовна продолжала:
- Поверьте мне, я не могла отвести глаза от этой картины, так прекрасна она была. На ней так выразительно видна старинная архитектура, быт и даже образ жизни людей прошлого, хотя они и отсутствуют на картине.
Валентина сразу поняла, о какой картине шла речь. Она улыбнулась и сказала:
- Возможно, это хорошо, что там нет людей, иначе бы у нас с вами не состоялся этот разговор.
- Я вас не понимаю, Валентина Алексеевна. Что вы имеете ввиду?
Валентина сразу поняла, что сказала лишнее, даже покраснела от неудобства и перевела разговор на другую тему. Она сказала:
- Ничего особенного, Грета Максимовна, это я сказала потому, что не умею рисовать людей. Они бы так плохо выглядели, что вы не захотели бы купить картину, увидев на ней людей, нарисованных мною.
- Ах, вот вы о чём! - выразительно произнесла Грета Максимовна и тоже засмеялась.
Потом, наверное, вспомнила зачем пришла и сказала:
- А теперь я должна обнародовать свою просьбу. Скажу прямо, Валентина Алексеевна, без всяких обхождений: я желаю приобрести такую картину. В выставочном зале мне посоветовали обратиться к вам. И вот, как видите, я здесь.

Женщина вопросительно посмотрела Валентине в глаза, потом продолжила:
- Пожалуйста, Валентина Алексеевна, нарисуйте эту картину ещё раз, специально для меня. Я вам очень хорошо заплачу.
Валентина молча смотрела на свою заказчицу, обдумывая что-то. Потом спросила:
- Можно вам задать очень личный вопрос?
- Конечно, можно, - удивлённо ответила гостья.
- У вас, Грета Максимовна, нерусское имя. Можно спросить, кто вы по национальности?
- О да, это не секрет, и, если желаете, то я расскажу вам всю родословную нашей семьи.
- Нет, Грета Максимовна, мне не обязательно знать ваше происхождение, простите, что я спросила о национальности, но всё это потому, что мне очень нужен человек, умеющий читать по-немецки.
- Тогда считайте, что Вам повезло, Валентина Алексеевна. Моё имя, действительно, очень нерусское, чисто немецкое. Если у Вас есть время меня выслушать, то я Вам расскажу, почему я стала Гретой.
- Да, это меня очень интересует, - ответила Валентина, и гостья начала свой рассказ.
- Так уж однажды получилось, что мой будущий папа, Максим, в своей молодости влюбился в немочку. Они вместе музицировали. Точнее сказать, русский парнишка учился музыке в немецкой семье. У них была дочка. Красивая, весёлая, и она не возражала против дружбы с парнем. Они поженились. В результате чего родилась девочка, которая сейчас сидит перед Вами. Валентина засмеялась:
- Вы, Грета Максимовна, ещё и артистка. Не зря говорите, что работали в театре.
- Да, это так, но всё это теперь не важно. Главное, Вы теперь знаете, что моя мать была самой настоящей немкой. Как папа мне после рассказывал, он очень гордился немецкой национальностью мамы. И он пожелал, чтобы первая дочка унаследовала имя матери. Мою маму звали Гертрудой. Так зарегистрировали и меня. Но потом, когда я подросла и жила исключительно среди русских, папа мне разрешил изменить своё имя на Грету. Но вот и всё. Я должна была остаться немкой.
- Значит, Вы всё - таки владеете немецким?
- Да, конечно. Я была вынуждена учить сразу два языка, а после прибавился и английский.

Пока женщина рассказывала о себе, Валентина с удивлением думала, как схожи их биографии. Но о себе она ничего не сказала.
«Какое интересное совпадение. Мы обе немки, а живём по-русски, в русских семьях», - подумала Валентина.
- Извините, я сейчас, - попросила Валентина и вышла в другую комнату. Через две минуты она вернулась с листами бумаги в руках. - Вот, Грета Максимовна, посмотрите пожалуйста на эту рукопись. Может быть, Вы сумеете прочитать, что здесь написано.
Женщина достала из сумочки очки, надела их и, взглянув на одну из страниц, сказала:
- О, это ещё готический шрифт! Раньше все немцы так писали. Я ещё хорошо помню, как трудно мне было различать некоторые буквы, похожие на косые палочки.
- Но читать Вы всё-таки можете?
- Да, хоть медленно, но ещё не забыла немецкий. Правда, латинский шрифт более привычный, но если нужно, то я читаю и этот.
- Тогда я надеюсь на Вас, Грета Максимовна. Как хорошо, что Вы пришли ко мне. Теперь я узнаю, что это за бумаги. А то я их храню десятилетия и не знаю для чего.

Женщина молча просматривала рукописи, а Валентина сидела совсем рядом и наблюдала, глядя своей гостье в лицо. Пробежав глазами первую страницу, всего лишь для общего ознакомления, Грета Максимовна сняла очки и, обращаясь к Валентине, сказала:
- Я Вам вот что скажу, Валентина Алексеевна. Если Вы пожелаете, то я могу эти документы прочитать и перевести на русский, чтобы Вы смогли прочитать их. Эти бумаги я не зря называю документами. Мне кажется, что в них кроются интересные и важные сведения.
- Вы считаете, что они имеют юридическую ценность?
- Возможно, не только юридическую. По крайней мере, как мне кажется, Вы их не зря сохранили. Но простите, мне очень интересно: откуда они у Вас? Или в Ваших жилах тоже течёт немецкая кровь?
- А кто знает, возможно, и течёт, - ответила шутливо Валентина и, приняв в руки бумаги, аккуратно вложила их в конверт. Она не могла решиться, как быть дальше.
То ли их отдать? Или ещё подождать с их расшифровкой? А вдруг они хранят тайну, о которой не следует преждевременно говорить?
Но, подумав, Валентина всё же решилась их отдать, потому что иначе не могла узнать, что в них написано:
- Я согласна, Грета Максимовна. Берите эти бумаги и переведите их на русский язык, а я постараюсь нарисовать Вам картину, о которой Вы говорили.
- Вот это хорошее предложение, - сказала Грета Максимовна, и добавила на прощанье:
- Значит, мы договорились?
- Договорились. Только я не обещаю исполнить Ваш заказ срочно. У меня очень много работы.
- Ничего, - ответила заказчица, - я не спешу, главное, что Вы согласились.
Грета Максимовна ушла, забрав с собою старинные рукописи.

В доме Бартовых готовились к скорому новоселью. Правда, некоторые комнаты ещё были закрыты. В них всё ещё работала Валентина. Хозяева чуть ли не сгорали от любопытства, так хотелось взглянуть на её работу, но художница была строга. Она ежедневно при входе и выходе запирала двери на ключ. Договорённость должна была соблюдаться до того самого момента, когда она сама откроет двери для осмотра.
Во дворе тоже наводили порядок, чтобы к открытию кругом была чистота.

Молодой счастливый Бартов, как и его жена Галина, которым в будущем должен был принадлежать этот великолепный дворец, ежедневно контролировали все работы. Не отставала в этом деле мать Николая Николаевича, Берта Петровна. Эта уже не молодая
женщина привыкла всегда и над всеми командовать. Она желала, чтобы её все слушались, хотя её советы и указания чаще всего были неразумными. Рабочие, занятые строительством, уже хорошо изучили её. За глаза её называли «заместителем». Её муж, Николай Васильевич Бартов, всё ещё занимал высокий пост. Он не так часто появлялся на стройке, но, как поговаривали люди, этот гордый и уверенный в себя «товарищ» финансировал всю стройку. В то время лица, занимающие высокие посты, не должны были иметь личные богатства, поэтому и Бартовы старались, как только могли, чтобы не всё доходило до сознания других людей. Кому-то из сослуживцев Бартов – старший признался по-секрету, что он получил наследство из Канады. Как бы там ни было, но факт оставался фактом: строящийся дом стоил больших денег.

В то время, когда хозяева радовались своему богатству, Валентина имела свои мысли и планы, о которых ни один человек на земле не должен был знать. Богатые хозяева, как молодые, так и старшие, уже с первых дней после заключения договора с Валентиной
стали замечать, что молодая художница относится к ним довольно холодно.

«Но что поделаешь, - думала про себя Берта Петровна, - возможно, у неё такой характер?»
Однажды, в начале декабря, Бартов - старший пригласил Валентину в кабинет и сказал:
- Валентина Алексеевна, я не хочу Вам мешать в работе, но дело в том, что мы планируем в новогодний праздник отметить одновременно три торжества. У моей супруги тридцатого декабря День рождения, поэтому мы хотим на этот день назначить и новоселье.

Хозяин дома вдруг заметил, что его слушательница сидит в задумчивости. Её взгляд направлен куда-то в пространство, и вряд ли она слышит его слова. Через несколько секунд Николай Васильевич спросил, чтобы отвлечь художницу от тревожащих её мыслей.

- Каково Ваше мнение, Валентина Алексеевна? - Услышав своё имя, Валентина, словно проснувшись,
посмотрела на него и спросила:
- О чём Вы, Николай Васильевич?
- Я хотел сказать, что высокая оплата будет лишь в том случае, если Вы до этого времени справитесь со своей работой.
- Вы желаете, чтобы к тридцатому декабря всё было готово?
- Да, Валентина Алексеевна. Это было бы очень хорошо. Тогда мы будем праздновать целых три дня вместе с Вами.
- Хорошо, Николай Васильевич, я постараюсь, - ответила Валентина и, поднявшись с кресла, хотела покинуть кабинет.
- Вот это прекрасно! Моё Вам обещание, что и Вы, Валентина Алексеевна, получите заслуженный подарок.
- Спасибо, Николай Васильевич. Пословица гласит: доживем - увидим.



Если вам понравился рассказ, нажмите пожалуйста на зеленую стрелочку

Продолжение следует!

Екатерина! (Часть 1) - https://www.stranamam.ru/post/5165957/
Екатерина! (Часть 2) - https://www.stranamam.ru/post/5169908/
Екатерина! (Часть 3) - https://www.stranamam.ru/post/5173780/
Екатерина! (Часть 4) - https://www.stranamam.ru/post/5181375/
Екатерина! (Часть 5) - https://www.stranamam.ru/post/5189448/
Екатерина! (Часть 6) - https://www.stranamam.ru/post/5195059/
Екатерина! (Часть 7) - https://www.stranamam.ru/post/5202886/
Екатерина! (Часть 8) - https://www.stranamam.ru/post/5217460/
Екатерина! (Часть 9) - https://www.stranamam.ru/post/5224644/
Екатерина! (Часть 10) - https://www.stranamam.ru/post/5233652/
Екатерина! (Часть 11) - https://www.stranamam.ru/post/5242057/
Екатерина! (Часть 12) - https://www.stranamam.ru/post/5248609/