Екатерина! (Часть 6)

Когда через несколько часов домой вернулся хозяин, Николай Васильевич Бартов, ему тут же доложили все подробности, связанные с собакой. Он принял решение: её немедленно нужно застрелить.

Екатерина очень переживала. Ей ни за что не хотелось расставаться со своим Дружком.
Весь этот шум происходил в послеобеденное время, и поэтому Екатерина надеялась, что собаку у неё отберут только утром следующего дня, но события развивались
иначе.

Прежде, чем продолжить рассказ, связанный с собакой, читателю будет интересно познакомиться и с самим хозяином имения. Этот «товарищ», который носил фамилию Бартов, был загадочной личностью. По национальности он был немцем, но отчество - Васильевич, наверняка, сменил с Вильгельмовича. В то время многим хотелось иметь русские имена, чтобы легче было продвинуться к руководящим должностям,
а иногда и для того, чтобы затушевать своё тёмное прошлое. Возможно, что и фамилия Бартов, могла быть не настоящей. Но вернёмся к событиям, связанным с собакой.

Так вот, когда хозяин обо всём узнал, и супруга внушила ему, что собака может всех заразить опасной болезнью, товарищ Бартов вызвал к себе Екатерину и сказал:
- Слушай, девочка. Мне всё известно, и я надеюсь, что ты тоже догадываешься, для чего я тебя вызвал, так что выслушай меня. Если эта собака ещё в твоей квартире,
то выведи её немедленно и привяжи к столбу за сараем. Только не вздумай её отпустить. Ты меня поняла?
- Да, Николай Васильевич.
- Тогда иди и исполни, что тебе велено, а я сейчас приду.
Сердце Екатерины застучало от страха. Она всё поняла.

«Что делать?» - подумала Катя и, чтобы не упустить драгоценное время, бегом бросилась к своему домику.
Едва переступив порог и увидев своего Дружка, девочка заплакала. Собака приблизилась к Кате и лизнула ей руку, давая знать, что она предана ей.

«Ну, как можно убить такое существо? - размышляла Екатерина. - Кому мешает эта собака, когда она и маленьких цыплят не трогает».
Екатерина погладила Дружка, посмотрела собаке в глаза и тихо сказала: «Я постараюсь тебя спасти».
«Скорее, скорее! - подсказывал ей внутренний голос. Катя знала, что надо спешить.

Хозяин, возможно, уже дожидался их за сараем. Когда Екатерина открыла дверь, чтобы вместе с собакой покинуть помещение, она услышала голос хозяина: «Катька, где ты? Выведи скорее собаку, я её жду!»

К большому счастью, Екатерину с собакой никто не заметил, поскольку наружная дверь маленького домика, в котором жила Екатерина, выходила на противоположную от двора сторону.

До леса было не так уж далеко, не больше ста метров.
«Скорее, скорее..». - тихо шептала Екатерина, хотя Дружок от неё не отставал.

Хозяин дома, вооружённый охотничьим ружьём, стоял и ждал недалеко от того места, где намеревался застрелить собаку.
- Ну, где ты там, Катька? Выходи же скорее! - кричал от нетерпения Николай Васильевич.

В это время девочка с Дружком уже оказались в безопасности и спешили к намеченному убежищу. Блуждая по лесу, несчастная Катя дрожала от страха. Она не была уверена, что найдёт дорогу к лесному домику. После того, как она ночевала там со своей матерью, Екатерина больше туда не ходила.

«Ой, Дружок, найдём ли мы теперь дорогу туда?» -спрашивала она, хотя там никакой дороги и не было. Только один или два раза они останавливались, лишь для того, чтобы прислушаться и убедиться, что их не преследовали. Наконец, Екатерина увидела между Деревьями тёмные стены домика и чуть не вскрикнула от радости. Екатерина ещё не знала, как она поступит дальше, но прежде всего надо было позаботиться о её верном Друге.

Переступили порог. Екатерине стало страшно. Медленно, едва передвигая ноги, она прошла по деревянному полу, вздрагивая от скрипа старых досок. В доме пахло плесенью, сыростью и ещё чем-то, но Кате казалось, что в нём ещё никто не побывал, после того, как она с мамой его покинула.
Екатерина села на знакомую кушетку и задумалась. Ей очень не хотелось возвращаться обратно, в дом, где её не любили. Но и жить в одиночестве пока не решалась.

Дружок присел перед нею на задние лапы, и Екатерина гладила его лохматую шерсть.
- Не плачь, Дружок, - произнесла Катя, увидев грустные глаза собаки. - Я позабочусь о тебе. Только теперь я вынуждена оставить тебя здесь одного. Прикрыв за собой дверь, Екатерина скорыми шагами удалилась от лесного домика.

Самые разные тревожные мысли не оставляли Екатерину в покое.
- «Да, мне надо возвращаться. Я не смогу прожить одна, - размышляла над своей судьбой Катя, пока шла по лесным тропам к усадьбе своих хозяев. Солнце уже скрылось за горою, когда она пришла домой.

Вообще-то, Екатерине нравилось то место, где стоял хозяйский дом. Кругом было красиво: лес рядом, журчала речка недалеко от дома, и само здание старой водяной мельницы ей тоже нравилось.

Если бы она там жила со своими родителями, то была бы довольна и счастлива.
Но увы, мечты и воспоминания о прошлом оборвались голосом хозяйки:
- Ах ты непутёвая! - закричала хозяйка, увидев Екатерину и чуть ли не бегом приближаясь
к ней. - Я тебя сейчас проучу! Ты целый день прячешься где-то в лесу, а ночевать идёшь к нам! Нет уж, милая, этого я не позволю!
Разозлившаяся хозяйка подошла совсем близко к дрожащей от страха Екатерине, схватила её левой рукой за волосы, а правой ударила девочку по щеке.
- А-ну, скажи, грязная свинья, куда ты сбежала со своей
собакой!

Екатерина не могла вымолвить и слова, а боли от удара не чувствовала, только ужасная обида терзала её. Из носа потекла кровь. Заметив, что девочка не сопротивляется, хозяйка её отпустила, но, чтобы ещё как-то наказать, толкнула её в грудь так, что Екатерина потеряла равновесие и упала на землю.
Оскорблённая и побитая девочка уже не плакала, а рыдала. Голос её при этом дрожал и прерывался, и если бы эту сцену кто-то увидел и услышал со стороны, то, возможно, не поверил бы своим глазам. Волосы девочки были растрёпаны, одежда грязная, а лицо измазано кровью.

Хозяйка всё ещё не могла успокоиться. Она кричала и размахивала руками:
- Ты почувствовала наше гуманное к тебе отношение и поэтому начинаешь самовольничать! Если ты думаешь, что можешь нас обмануть, то ошибаешься! Скажи, где ты была и куда отвела эту заразную собаку! Ну, чего молчишь? - продолжала допытываться хозяйка. - Почему ты не послушалась, не вывела эту заразу, как тебя просил Николай Васильевич?

Катя поднялась с земли, рукавом вытерла кровь с лица и, стараясь обрести дар речи, сказала:
- Тётя Берта, мне жаль эту собаку. У неё нет хозяина. Она добрая.
- Ах, тебе её жаль! Ну тогда постарайся, чтобы она здесь больше не появлялась! И ещё. Если хочешь жить под нашей крышей, чтобы завтра же с утра приступила к
своим обязанностям. Всё. Иди.
Только через три дня после того случая Екатерине, наконец, удалось сходить в лес к своему Дружку. Но, как оказалось, собаки уже не было в лесном доме.

На обратном пути Катя решила попутно навестить могилу матери. Следуя между могилами, она заметила, что там, где она в первый раз увидела собаку, теперь опять была вырыта свежая яма.
«Значит, мой Дружок был здесь», - подумала она и осмотрелась. Кругом - ни души, и только лесные птицы своим звонким пением нарушали могильную тишину.

Поговорив мысленно со своей покойной матерью и помолившись, Екатерина отправилась домой. Только слово «домой», не соответствовало действительности. У Кати не было дома, было только жалкое убежище у чужих людей.

Шло время. День за днём, почти без отдыха, трудилась Екатерина на большой усадьбе хозяев. Только вечерами, находясь одна в своей каморке, она ещё вспоминала Дружка.

К тому, что хозяйка часто бранилась, Екатерина тоже успела привыкнуть. И слёзы уже все были выплаканы. Только радостей у неё не было. Казалось, что жизнь бедной сироты уже никогда не изменится, но это было не так. Судьба, случай или сам Господь Бог неожиданно круто изменили жизнь Екатерины. А произошло вот что.


Если вам понравился рассказ, нажмите пожалуйста на зеленую стрелочку

Продолжение следует!

Екатерина! (Часть 1) - https://www.stranamam.ru/post/5165957/
Екатерина! (Часть 2) - https://www.stranamam.ru/post/5169908/
Екатерина! (Часть 3) - https://www.stranamam.ru/post/5173780/
Екатерина! (Часть 4) - https://www.stranamam.ru/post/5181375/
Екатерина! (Часть 5) - https://www.stranamam.ru/post/5189448/