Екатерина! (часть 2)

В жизни часто бывает, что когда мы чего-то ищем или с нетерпением ждём, то оно вдруг появляется перед нами совершенно неожиданно. Именно так и случилось с уставшими путниками, Гертрудой и её дочкой Екатериной. Они шли и шли, всматриваясь в сумрачную даль, в каждую лесную поляну, с надеждой найти дорогу или выход из тёмного леса. И вдруг перед их взором совершенно неожиданно оказалось строение. Мать моментально остановилась, её сердце застучало чаще от
того, что появилась надежда.

Гертруда, напрягая зрение, увидела, что перед ними не просто какая-то хижина, а настоящий дом.
- Мама, мы вышли из леса, и вот дом, в котором мы можем переночевать!
- Да, Катюша, возможно, ты права, но мы ещё не знаем, то в этом доме живёт, и примут ли хозяева таких поздних гостей. Они сделали ещё несколько шагов в сторону
дома, и Гертруда смогла определить, что в нём, вероятно, никто не живёт. Перед самым входом росла высокая трава. Стёкла в некоторых оконных рамах были выбиты.
- Постой здесь, доченька, я сначала посмотрю сама, что это за дом. Не бойся, я только его обойду и вернусь к тебе.
Когда Гертруда, не решившаяся сразу войти в это таинственное здание, обошла его и внимательно осмотрела, она немного успокоилась. С облегчением вздохнула и, подойдя к дочери, сказала: «Катюша, мне кажется, что Бог услышал наши молитвы. Давай зайдём. По-моему, здесь никто не живёт»

Когда Гертруда отворила дверь, раздался скрип. Женщине почему-то стало тревожно на душе. Оглянувшись на свою дочь, мать переступила порог. В один миг в голове Гертруды появилось множество вопросов: «Кто здесь жил? Почему люди покинули
этот дом и где они, законные владельцы?»

Кругом было пыльно, пахло плесенью. В доме, который наверняка был очень старый, имелись всего две комнаты и одна очень маленькая кухня. Мебель отсутствовала,
если не считать самодельную деревянную кушетку, которая стояла в комнате поменьше, по-видимому спальне.
- Ну вот, доченька, мы и обеспечены жильём, -произнесла мать и добавила, - видишь, как Бог заботится о нас. Это свидетельствует о том, что мы с тобой вовсе не заблудились, а следовали по лесу по намеченному Богом пути.

Екатерина не меньше матери обрадовалась этому месту для ночлега и поэтому сама, без предложения матери, попросила:
- Мама, давай поблагодарим нашего Спасителя за то, что Он нас привёл к этому дому.
- Да, Катенька, так мы и сделаем.
И они, опустившись на колени, от чистого сердца благодарили Господа Бога за Его великую милость к ним.
Со стороны фасада не было больших деревьев. Вся местность, когда-то служившая большим двором, успела зарасти мелким кустарником и высокорослой травой.

Гертруда про себя отметила, что по двору давно не ходили люди.
Возможно, что в этом небольшом доме когда-то жил лесник. Возможно, жилище построили для охотников. Но как бы там ни было, эти старинные деревянные стены с полусгнившей крышей теперь очень пригодились Гертруде с ребёнком.
Вскоре в доме стало совсем темно. Путники поужинали тем, что было в чемодане и, почувствовав сильную усталость, пожелали скорее лечь спать.

Мать устроилась на полу, подстелив под себя охапку травы, а Екатерину уложила на кушетке. Ещё совсем недавно, дома, они спали на своих кроватях, в мягкой постели, а теперь были вынуждены ночевать в таких необычных и страшных условиях.

Гертруда чувствовала боль в руках от тяжёлого чемодана. Ноги тоже болели. Но на всё это она обращала мало внимания. Мысли были больше заняты заботами о дочери и предстоящем будущем. Она знала, что не скоро уснёт, хоть и сильно устала, но старалась лежать очень тихо, чтобы хоть дочка скорее уснула.

Екатерина долго ворочалась и тоже не могла спать. У неё тоже были свои думы. Уж слишком многое она успела пережить в течение дня. Она слышала каждый шорох,
шум ветра и далёкие раскаты грома. Потом вдруг стало тихо-тихо. Но чём тише становилось, тем больше Екатерина слышала. В полудрёме ей вдруг казалось, что дом окружили лесные разбойники. Они ходили вокруг дома с факелами в руках, что-то кричали и били в барабаны. От страха Екатерина пришла полностью в себя и поняла, что звуки, которые она слышала, были раскатами грома. Когда она тихо пролежала ещё
несколько минут, которые показались очень долгими, ей вдруг померещилось, что она совершенно одна. Девочке становилось всё страшнее, потому что она не ощущала
в доме присутствие матери.
- Мама, ты спишь?
- Нет, Катюша, я не сплю. Но ты ни о чём не думай и спи спокойно.
- Мама, я боюсь и не могу заснуть.
- Кого ты боишься, доченька, ведь дверь заперта, при том нас охраняют Ангелы, посланные к нам Богом. Так что не надо бояться.
- Мне всё равно страшно!
- Ну, тогда иди ко мне.
Екатерина слезла с кушетки и легла на полу, крепко прижавшись к матери. Через некоторое время Гертруда услышала спокойное дыхание дочери и поняла, что она
спит.
Только сама женщина почти не сомкнула глаз. Она, наверное, постарела в эту ночь сразу на несколько лет. В её голове кружилось столько самых разных мыслей, так
многое тревожило её, что сама не знала, к чему всё это.

Ей вспомнилось далёкое детство, когда люди ещё жили счастливо, все работали на своих собственных усадьбах, а по воскресеньям ездили на красивых «дрожках» в соседнее село Ферндорф на богослужение. Тогда никто не интересовался, кто чем занимался, люди жили свободно, и каждый был хозяином своего собственного имения.

А какие тогда бывали свадьбы! Гертруда вспомнила, как она познакомилась со своим будущим мужем Германом. Это тоже случилось на свадьбе. Она, Гертруда, тогда ещё
была молодой девчонкой и на свадьбе присутствовала в первый раз. Правда, в своём селе, где не запрещено было присутствовать детям при бракосочетаниях, она не
только видела праздник, а даже сидела за столом и обедала вместе с другими детьми.
Но то было у себя, где все хорошо друг друга знали. Тогда, когда Гертруде уже исполнилось восемнадцать лет, родители разрешили и ей съездить в соседнее село
на свадьбу. Возможно, что мать с отцом хотели похвастаться своей красивой дочерью или считали, что настало время позаботиться о порядочном зяте. Этого молодая Гертруда не знала, но факт оставался фактом. Она тогда сидела рядом с матерью и ехала на свадьбу. Там её и увидел Герман. Вспоминая то время, Гертруда даже заулыбалась. Она успела забыть своё печальное положение и окуналась мыслями в своё счастливое прошлое... Ох, какое это было счастливое время! День за днём и год за годом следовала Гертруда мысленно по своему прошлому. Ей не хотелось думать о чём-то другом, но рядом с нею заворочалась дочь, и мысли матери прервались.

Нет, она не могла сразу избавиться от счастливых грёз. Гертруда с умилением вспомнила то время, когда маленькая Катенька взбиралась на кровать родителей и втискивалась между папой и мамой. Она тогда лежала между ними так счастливо, в обнимку с отцом и матерью. И всем троим казалось, что большего счастья и быть не может. Теперь же они с дочкой лежат на грязном полу, в чужом заброшенном доме и не имеют представления, что их ожидает впереди.

Если Гертруда всего несколько минут назад ещё испытывала радость, то теперь, в одно мгновенье, её настроение круто изменилось. «Бедное ты моё создание!» - думала она, нежно обняв дочку. - Как продолжится твоя жизнь, если вдруг и меня Господь призовёт к себе? Нет, нет, этого не должно быть! Достаточно того, что у тебя отняли отца, милая моя доченька. Я буду постоянно молиться, не за себя, а за тебя, моя дорогая. Ведь ты у нас одна. И даже если меня не станет, ты должна жить на этой земле, жить, чтобы служить Богу, как мечтал твой отец. Он очень хотел быть полезным людям и Господу, хотел, чтобы и окружающие его люди нашли путь к спасению. А, значит, наш Небесный Отец предоставит нам такую возможность,
стать Его слугами».

Гертруда проснулась очень рано. Ещё только начинало светать, когда она тихо встала и вышла из дому, чтобы осмотреть окрестность и по солнцу определить, в каком направлении продолжить путь. Она сразу приняла решение идти одна: «Я ещё не знаю, сколько придётся идти, возможно, очень далеко, и тогда моя Катенька может не выдержать». Но потом Гертруда подумала, что боится оставить дочку одну.
Пока мать гадала и размышляла, к ней выбежала из дома Екатерина:
- Мама, мы навсегда останемся здесь?
- Нет, милая, здесь мы не можем остаться. У нас очень мало продуктов. Нам надо найти населённый пункт, где я найду работу и жильё для нас с тобою.
- Значит, мы сейчас пойдём дальше?
- Катюша, милая, ты не обижайся на меня, но я тебя очень прошу, будь послушна и оставайся пока здесь.
- А ты, мама? Ты хочешь от меня уйти?
От этих слов Гертруде кольнуло сердце. Она опустилась перед дочерью на корточки, приложила ладони к щёчкам маленькой Кати и, глядя ей в глаза, сказала:
- Милая, запомни, твоя мама тебя никогда не оставит навсегда. Но теперь мы с тобой в таком трудном положении, когда и ты должна быть мужественной. Ведь ты меня всегда слушаешься, поэтому я на тебя надеюсь. Послушай, что я тебе скажу. Ты пока, на недолгое время, останешься здесь, а я постараюсь найти дорогу.
- А почему я не могу идти вместе с тобой?
- Потому что я ещё не знаю, сколько времени придётся бродить по лесу. Вдруг ты не сможешь до самого вечера идти, и что мне тогда с тобой делать? Ведь ты уже вчера говорила, что ножки болят.
- Мама, я боюсь одна. Разреши мне идти с тобой.
- Нет, доченька, это слишком рисковано. Поверь мне, ты здесь в полной безопасности.
Только не выходи из дома. Оставайся в нём до моего возвращения. Я обязательно к тебе вернусь.
На том они расстались. Екатерина осталась одна в старом, неизвестном им доме, а мать отправилась на поиски дороги к какому-нибудь селению.
Екатерине было очень страшно, но она старалась не плакать. Забравшись на подоконник, она смотрела вслед матери, пока та не исчезла среди деревьев.

Девочка была так воспитана, что всегда слушалась родителей, и это утешало мать, когда та покинула дом.
Екатерина заперла дверь, как наказала мать, и не спеша стала осматривать каждый угол в доме. Время от времени она посматривала на солнце, чтобы определить, когда наступит вечер и вернётся мама. Но время шло ужасно медленно. Если бы Екатерина не надеялась, что мама вернётся к закату солнца, как обещала, то ещё больше бы тревожилась, но она помнила слова матери и верила им. Со временем скучающей девочке всё надоело, и когда солнце, наконец, скрылось за высокими
деревьями, она уже не отходила от окна. Наступил вечер, а мамы всё не было. Когда совсем стемнело, несчастная Екатерина села на кушетку и, подперев коленками подбородок, горько плакала. Ещё через час или два, когда она уже почти потеряла надежду, что ещё когда-нибудь увидит свою маму, Екатерина стала тихо повторять одно и то же слово:
«Мама, мама..». Стоило ей умолкнуть, как сразу же наступала жуткая тишина.
Потом слёзы кончились, её голос охрип, и если бы кто-то со стороны услышал это жалобное рыдание, то, возможно, что принял бы эти звуки за поскуливание маленького щенка.

Сколько времени девочка так просидела - никому не известно. Она вся дрожала от страха и усталости, даже забыла о голоде. От переутомления у неё начали путаться мысли, она упала набок и всё исчезло перед её глазами...

Если вам понравился рассказ, нажмите пожалуйста на зеленую стрелочку

Продолжение следует!

Екатерина (часть 1)- https://www.stranamam.ru/post/5165957/#com34349501
Екатерина! (Часть3) - https://www.stranamam.ru/post/5173780/
Екатерина! (Часть4) - https://www.stranamam.ru/post/5181375/
Екатерина! (Часть5) - https://www.stranamam.ru/post/5189448/