Глава 39 «Ты правда думал, что я не увижу?»

Сообщение пришло, когда я как раз пролистывала старые фото на телефоне — из тех времён, когда всё казалось простым.
"Я не всё тогда рассказал. Нам надо встретиться. Только лично."
Игорь.

Как холодный воздух в лёгких.
Как щелчок замка, когда ты дома одна.
Как будто кто-то вспомнил тебя спустя годы — и ты не знаешь, радоваться или прятаться.
Зачем он снова появляется?

После всего. После того, как исчез из эфира. После письма от Леши. После того, как я наконец начала выстраивать что-то в своей голове — кирпич за кирпичом. Он снова?
И что значит — «не всё рассказал»?

Я не отвечала сразу. Смотрела на экран, как будто в нём могла найти подсказку.
Ничего. Только курсор, мигающий как пульс на шее.
— Ты живая? — спросила Ленка, заметив, как я замерла.

Я протянула ей телефон.
Она быстро прочитала, хмыкнула:
— Ну вот. Очнулся. Чего хочет?
— Не знаю… Но он пишет: только лично.
— И ты поедешь?

Я пожала плечами.
— Наверное. Вечером. Хочется знать, во что он играл все это время.

Мы с Ленкой шли по улице, обсуждая список дел на день. Погода была хлипкая — ни дождя, ни солнца. Мокрая осень, слякоть и внутренняя пустота. Когда мы проходили мимо небольшого кафе, я случайно повернула голову. И — замерла.
— Подожди, — прошептала я. — Это… он?
Ленка обернулась.

Игорь.
Он сидел за столиком у окна.
А рядом — Катерина. Та самая Катерина.

Она смеялась, наклонившись к нему. Он что-то рассказывал, жестикулируя. Их позы были слишком свободны, слишком раскованны. Не та интонация, в которой общаются малознакомые люди. Это была привычность.

Меня будто кто-то ударил в грудь. Я едва не остановилась посреди тротуара.
— Что за дела… — тихо сказала Ленка.
— Он сказал, что не знает её. Что впервые услышал имя от меня…
Я сжала ручку сумки. Кожа под пальцами натянулась, как струна.
— Пошли, — выдохнула я. — Я не могу просто так уйти.

Я вошла в кафе, сердце колотилось в ушах. Они меня не сразу заметили. Только когда подошла почти вплотную. Катерина первой подняла глаза — и на её лице вспыхнула удивлённая насмешка.
— Привет, Настя, — сказала она холодно. — Приятное совпадение?

Игорь замер. Глаза расширились. Он открыл рот, но сразу закрыл.
— Это не то, что ты думаешь… — начал он. Голос был тихим, но я слышала каждый звук.

Я смотрела на них, не зная, кого из них хочется ударить первым.
— А что я думаю, Игорь? — прошептала я. — Что вы оба знаете больше, чем говорите? Что ты со мной играл, когда принёс письмо от Леши? Что ты тоже часть этой… постановки?

Он встал. Неловко.
— Пожалуйста. Давай поговорим. Вечером. Всё объясню.
Катерина молчала. Только наблюдала. Смотрела, как на шахматную доску.
— Да уж, ты мне должен многое объяснить, — сказала я. — Очень многое.
И вышла.

Мы сидели на кухне у Ленки. Я держала в руках чашку с чаем, но пить не могла. Пальцы были холодные, хоть кружка и обжигала. В голове — пустота и одновременно вихрь. Такое бывает, когда накрывает — и не отпускает.
— Они знакомы, Ленка. Не просто так. Она не удивилась.
— А он замер, как школьник, которого поймали на вранье.

Ленка включила чайник, потом резко выключила.
— Блин, да я знала, что он мутный. Вот знала! Его лицо сегодня... помнишь? У него был взгляд человека, который слишком много знает, но делает вид, будто просто валенок.
— Он писал, что не всё рассказал. А теперь вижу, что вообще ничего не рассказал.
— Так. Давай по пунктам, — сказала Ленка, усевшись напротив. — Что мы теперь про него знаем?

Я сделала глоток, наконец-то. Почти не чувствуя вкуса.
— Он знал Катерину. Уже тогда, когда приносил мне письмо от Алексея.
— Он солгал.
— Он говорил, что не общался с Лешей много лет, но каким-то образом оказался в центре всего.
— И явно не удивился письму. Будто знал, что будет в нём.
— А теперь сидит с Катериной в кафе, смеется с ней, будто они лучшие друзья. Или… больше.

Ленка опустила глаза, на секунду задумавшись.
Потом резко подняла голову:
— Слушай. А может… они все в сговоре?
— В каком смысле?
— Ну смотри. Алексей исчезает. Делает это аккуратно, почти артистично. Письмо, шёпот, звонки. Пропадают его вещи. Кто-то же должен был их забрать? Игорь приносит письмо. Катерина вдруг появляется, ведет себя, будто всё знает, при этом издевается. Потом эта детдомовская тема, проект, Валентина, рисунок… всё как будто часть одной большой постановки.
— Ты думаешь, это спектакль?
— А ты не чувствуешь, что всё вокруг как-то слишком странно сходится? Игорь связан с Катериной. Катерина была в жизни Леши. Или не была — непонятно. А теперь вдруг выясняется, что все они как будто знали, что ты будешь искать.

Я молчала. Слова звучали слишком логично. Это и пугало.
— Может быть, Леша сам их всех попросил помочь?

Ленка пожала плечами.
— Или Алексей — фигура. А кукловод — кто-то другой.
— Но зачем?
— Чтобы ты дошла до какой-то истины. Или наоборот — не дошла. Или, — добавила она тихо, — чтобы ты сломалась и больше ничего не искала.

Я снова вспомнила взгляд Игоря в кафе.
Он боялся.
Но не меня. А того, что может открыться.

— Думаешь, он придёт на встречу вечером?
— Он уже пришёл. В кафе. Ты просто случайно поймала их до спектакля. А вот теперь — вечерний акт.
— Что мне делать?
Ленка наклонилась ко мне, как заговорщица.
— Иди. Узнай. Но ни одному слову не верь на 100%.

Парк будто нарочно притих к нашему разговору. Внешне всё выглядело прилично: фонари, вечерняя прохлада, редкие прохожие. Но внутри вибрировало — от злости, страха, недоверия.

Игорь стоял у скамейки и смотрел на меня так, будто я — не человек, а детонатор. Я молча подошла.
— Привет, — сказал он, хрипловато, будто проглотил пыль.
— Привет.
— Спасибо, что пришла.
— Я почти не пришла, — ответила я холодно. — Но было интересно, что ты скажешь. Особенно после сегодняшнего обеда.

Он опустил глаза. Секунда молчания. Потом, слишком быстро:
— Это не то, что ты думаешь.
— Всегда так начинается вранье.

Он скривился, будто я попала в болевую точку.
— Я… ну… Катерина. Мы не близко знакомы. Я знал её мужа, Стаса. По работе. Несколько лет назад. Тогда он был в сфере поставок. Сегодня встретились с ней случайно. Она меня узнала. Попросила пять минут. Мы разговорились, и всё. Всё.
— Ты говорил, что не знаешь её. Совсем не знаешь.

Он замер.
Я чувствовала, как внутри он пытается придумать версию на ходу.
— Я… не подумал, что это важно.
— Да? А что тогда для тебя важно?

Он закрыл глаза. Сделал шаг в сторону, будто хотел уйти. Но остался.
— Ты многого не понимаешь, Настя.
— Так объясни. Ты же сам хотел встречи. Зачем?

Он посмотрел на меня. В его взгляде мелькнула та самая тень, которая когда-то казалась грустью, но теперь напоминала страх.
— Я хотел сказать… что, может, тебе не стоит всё это копать. Оно не стоит того. Алексей... у него были свои причины. Это... непростой выбор. Иногда лучше оставить всё, как есть.
— Чтобы жить в неведении?
— Чтобы жить, Настя. Просто жить.
Он говорил это тихо. Почти по-доброму. Почти искренне.
— А Артём? — спросила я внезапно.

Слово врезалось в тишину, как выстрел.
Игорь вздрогнул.
Легкий тик дёрнул уголок губ. Он отвел взгляд.
Секунда, две, три…

— Кто?
— Артём, — повторила я. — Мальчик. Рисунок. Детский проект. У тебя, кажется, хорошая память.

Он криво усмехнулся. Пытался отшутиться:
— Настя, у нас страна из Артёмов. Их, наверное, больше, чем Максов. Что ты хочешь, чтобы я вспомнил?
Но тон не совпадал с выражением лица. Глаза его были слишком тревожны. Он знал. Знал больше, чем говорил. И это было ясно, как небо над головой.

— Ты врёшь, — сказала я спокойно. Ты знаешь, о ком речь. И, похоже, знаешь гораздо больше, чем хочешь признать.
Он тяжело вздохнул. Голос стал глухим, почти как шепот:
— Лучше бы ты не знала. Лучше бы ты не лезла туда. Жила своей жизнью. Одна. Свободная. И… в безопасности.

Последнее слово он сказал слишком внятно.
Словно ударил.
Или предупредил.
Мы смотрели друг на друга. Я впервые увидела в Игоре не знакомого человека, не старого друга, не раздражающего спутника чужой интриги.
А угрозу.

— Это всё, что ты хотел мне сказать? — Я сделала шаг ближе, голос сорвался на предельной ноте. — Ради этого стоило ехать сюда вечером через весь город? Лучше бы продолжил с Катериной любезничать в кафе.

Он снова дернулся, как будто я ударила его. Но не ответил.
— Я всё равно всё узнаю, Игорь. Не сейчас — так немного позже.
И если у тебя есть связь с братом — передай ему это.
Будет честнее, если он сам, как мужчина, расскажет мне правду.

Мы сверлили друг друга взглядами.
Я стояла в полном бешенстве, как на поле битвы, где враг оказался ближе, чем ожидалось.
Игорь вздохнул. Медленно, глухо.

— Ну как знаешь. По крайней мере… я попытался предупредить.

Он развернулся и быстро пошёл по тропинке, уходя в темноту парка, словно боялся сказать лишнее. А может — боялся услышать то, что ещё могло вырваться из меня.
Я осталась стоять посреди пустой аллеи.
Сердце грохотало в груди.
Голова раскалывалась от вопросов.

И впервые за это время я почувствовала не просто тревогу. Я почувствовала, что всё это — не просто случайность. Что Игорь… может быть ключом. Или ножом, который однажды был в чужой руке.