Глава 38 «След на грани»

Я не ждала ничего в этот день.
Наоборот — хотела поваляться дома с пледом, чаем и закрытыми шторами.

Ленка уехала по делам, а я осталась одна. С собой.
Среди кучи бесполезных мыслей внезапно пришла одна дурацкая:
А что, если еще раз проверить его рабочую почту?
Доступ у меня остался. Я не заходила туда с самого начала всей этой истории. Не хотела трогать чужое — даже если это чужое моего мужа.
Пароль — всё тот же.

Открылась почта.
Тысячи писем. Служебные. Подтверждения встреч. Контракты. Напоминания.
Я уже хотела закрыть вкладку — но взгляд зацепился за тему одного письма:
«Спасибо за помощь, Алексей. Артём теперь не такой замкнутый»

Я замерла.
От кого?

Адрес незнакомый. Какая-то valentina.sokolova с незнакомой почты. Дата — 1 месяц назад.
Месяц назад? Но его уже тогда не было…

Письмо было коротким:
«Алексей, здравствуйте. Хочу поблагодарить вас от всего сердца. Артём стал другим — разговаривает, улыбается, меньше боится людей. Он всё ещё скучает по маме, но вы ему помогаете. Спасибо.
P.S. Надеюсь, вы всё же решитесь. Он вас любит.»

Меня затрясло.
Артём? Какой Артём? И кто такая Валентина?
Пока я соображала, пришло второе письмо.
Только что.

Оба письма были отправлены с уведомлением о прочтении.
Тема: «Простите, не туда»
От: всё та же Валентина.
«Простите, письмо по ошибке. Я думала, это личный адрес. Пожалуйста, забудьте.»

Но я уже не могла забыть.
Артём. Скучает по маме. Решитесь. Он вас любит.
Слишком много эмоций. Слишком много совпадений.
Я открыла браузер. Начала искать: Валентина Соколова. Артём. Детские дома. Психологические группы. Всё, что угодно.
Ничего.
Пусто.
Будто это письмо — фантом. Или намёк. Или сигнал.

Я написала Ленке:
«Лен, срочно. Нужно встретиться. Что-то есть.»
Ответ пришёл мгновенно:
«Через 20 минут. У тебя или у меня?»
«У меня.»

Я выключила ноутбук, встала и пошла на кухню. Вода закипала. А внутри — всё кипело давно.
Артём. Кто ты? Почему ты рядом с моим мужем? Почему тебе помогает человек, который исчез из моей жизни? И самое страшное — почему он это скрывал от меня?
И кем ты был для него? Случайностью? Ответственностью? Или… сыном?

Я стояла у окна с кружкой чая и смотрела, как за стеклом пробегают капли. Ленка должна была приехать с минуты на минуту, а я всё никак не могла вынырнуть из мысли, которая вертелась в голове, как старая пластинка с царапиной.
«Он всё ещё скучает по маме, но вы ему помогаете.»

Я закрыла глаза.
И в голове всплыло то, что я почти забыла. Один вечер. Казалось бы — обычный.
Леша тогда пришёл с работы усталый, но какой-то… странно тихий.
Он сел на подоконник с чашкой кофе и сказал:
— Иногда я думаю, что мы очень поздно стали взрослыми.
— Что? — не поняла я, — о чём ты?
Он пожал плечами.
— Просто… люди иногда приходят в твою жизнь не просто так. И дети тоже. Особенно дети.
— Леш, ты о чём вообще?
— Ни о чём. — он тогда усмехнулся, — Бред, забудь.
А я тоже усмехнулась и больше не спросила. Не придала значения.

А теперь...
Теперь каждое слово будто под лупой. Режет.
«И дети тоже. Особенно дети.»
Почему я не спросила тогда, что он имел в виду? Кого он имел в виду?
Может быть, именно тогда всё уже началось. Или он уже знал. Или уже решил.
Я вдруг почувствовала, как подкатывает злость — не ярость, нет. А такая, тихая, холодная.
Ты зачем молчал, Лёша? Почему ты просто не сказал?

В дверь позвонили.
Я открыла.
Ленка сразу прочитала мое лицо:
— Ну что? Видно, ты уже нашла что-то важное.
— Не нашла.
— А что тогда?
Я вздохнула.
— Я начала слышать то, что раньше не слышала, — сказала я, наливая нам с Ленкой чай.

Она уже без приглашения сидела на моём подоконнике, босая, с пледом на плечах, будто была у себя дома. Может, так и было. За последнее время она стала мне ближе, чем кто-либо.
— Это про кого сейчас? — спросила она, внимательно глядя на меня поверх чашки. — Про Алексея?
— Про всех. Но в первую очередь — да, про него. — Я сделала глоток. Горячий чай обжигал губы, но возвращал к реальности. — Помнишь, он сказал когда-то: «И дети тоже. Особенно дети»?

Ленка кивнула.
— Тогда ты восприняла это как метафору. А теперь?
— А теперь я боюсь, что это было признание. Или как минимум — знак. Что у него был ребёнок. Настоящий.
— Ты про ту фразу из письма Валентины? — Ленка нахмурилась. — Где она написала, что он «помогает ребёнку, скучающему по маме»?

Я кивнула. Медленно. Почти неосознанно.
— И ты думаешь…
— …что это может быть его сын. — Я сжала пальцы вокруг чашки. — Может, он не сказал мне, потому что боялся. Или не был уверен, как я отреагирую. А может, не хотел разрушать нашу жизнь. Или…
— Или просто не хотел тебя терять, — вставила Ленка.
— А теперь я думаю, что уже давно всё потеряла. — Я встала, прошлась по комнате, заглянула в окно, как будто могла там что-то увидеть.

Тишина повисла тяжёлая. Потом Ленка медленно сказала:
— А если это действительно его ребенок? Настоящий. От другой женщины. Что ты будешь делать?
Я не знала, что ответить.
— Я… наверное, сначала сойду с ума. А потом… постараюсь понять. Простить? Не уверена. Но хотя бы… понять. Потому что если это правда — я хочу знать всё.
— То есть ты готова копать?
— Я уже копаю. — Я открыла ноутбук. — Вот. Я смотрела отчёты проекта «Голоса внутри». Алексей там участвовал. Там была и Валентина Соколова. Получается, она его хорошо знала. А ещё там был ребёнок по имени Артём. Его рисунок — помнишь? — мы видели у Катерины на странице. Странное совпадение?

Ленка хмыкнула:
— Мы уже давно вышли за пределы совпадений.
— Артём. Валентина. Леша. Катерина. Они все знали. А я — нет.
— Может, Валентина скажет тебе правду?
— Нет. — Я покачала головой. — Эта фраза — про ребёнка, скучающего по маме... Она знала, что пишет, Лен. Это было не случайно. И если она знала, что Леша тогда уже пропал… Значит, это письмо для меня
— Думаешь, она пыталась намекнуть?
— Или наоборот — запутать. Я не знаю. Но чувствую: она знает больше, чем говорит. Может, и покрывает кого-то. Может, даже Алексея.

Ленка задумалась.
— Слишком много совпадений, — пробормотала Ленка. — Уж слишком. И что ты хочешь сделать?
Я посмотрела на нее. Прямо. Серьёзно.
— Я хочу найти этого Артёма.
— Ты думаешь, он с Алексеем?
— Не знаю. Может быть. Может, он у него. Или с ним. Или где-то рядом. Но он точно связан с этой историей.

Ленка встала и обняла меня за плечи:
— Значит, ищем. Начинаем с Артёма.

Я кивнула.
Впереди было слишком много неизвестного. Но впервые за долгое время я чувствовала, что иду не по кругу — а вперед.