Глава 21 «Она что-то скрывает»

— Ну и? — Ленка вскинула брови, как только я переступила порог. — Рассказывай.
Я сняла куртку, села на край дивана. Не знала, с чего начать. С того, что я вдруг вспомнила кусок детства, который забыла? Или с того, что где-то в другом городе, в чужом интернате, был мальчик, которого я когда-то… ждала?

Я рассказала всё. Про фото. Про Серёжу. Про маму. Про её испуг, про мои забытые слёзы. Ленка слушала молча. Без шуточек, без перебиваний.
— Это может быть связано, — наконец сказала она.
— С чем?
— С Лёшей. С исчезновением.
— Ты серьёзно?
— Ну ты вспомнила его как раз сейчас. Лошадка. Фото. Всё это… как будто вытаскивает тебя в ту часть тебя, которую ты закрыла. А может, ты не одна это чувствуешь?

Я не знала, что ответить. Лёша не знал про Серёжу. Я и сама забыла. Или знала, но вычеркнула. Но откуда тогда эта ниточка — ведущая через лошадку, сквозь годы, прямо в сердце?

— Слушай, — Ленка схватила ноутбук. — А если он действительно уехал в интернат, то он же должен где-то быть? Давай попробуем найти?
Мы зашли на сайты интернатов в той округе. Один. Только один подходил по датам. Открыли страницу. Директор — Александра Васильевна Середа.

— Подожди, — сказала Ленка. — Середа… Света, моя коллега, говорила про какую-то Середу — её тётка, директор детдома. Точно! Давай я напишу ей.
Через 15 минут Ленка выдохнула с победой:
— Всё. Мы едем.

Интернат был стареньким, но чистым. Женщина в строгом жакете встретила нас сдержанно, но с интересом.
— Александра Васильевна? — спросила Ленка.
— Да. Проходите. Вы про Серёжу?
Мы сели. Я достала фото. Она взяла его, долго смотрела.
— Серёжа. Да… Я помню его. Он был тихий, замкнутый. Всё смотрел в окно.
Он не дрался, не бегал, не жаловался. Только однажды сказал, что у него была девочка-друг. Я думала, он выдумал.

Я почувствовала, как ком встал в горле.
— Что с ним сейчас?
— Он здесь не работает. И давно не живёт. Его потом забрала тётя, кажется. Мы не следим за выпускниками. Но… он заходил как-то пару лет назад. Принёс книги. У него была добрая улыбка.

Позже, дома, я нашла его страницу.
Сергей К. — редкая фамилия. И фото — взрослый мужчина, немного грустные глаза, такие знакомые. Он не знал, что я его ищу.
Я держала палец над кнопкой "написать сообщение".
И не нажала.

Всё было… как-то неправильно. Муж исчез. А я ищу мальчика из детства? Это будет выглядеть так, будто я ищу замену. Я закрыла страницу.
— Решила? — спросила Ленка.
— Отложу.
— Почему?
— Потому что я ещё не знаю, зачем он мне. И главное — кто я сейчас. А пока… я хочу найти Катерину.

— Помнишь ту женщину, которая мне звонила? — спросила я у Ленки, пока мы пили кофе.
— Та, которую ты сбросила? Ну да. И что?
— Она назвалась Катериной. Сказала, что ищет Алексея.
— Заказчица?
— Сначала подумала — любовница. Теперь думаю — не всё так просто. Она говорила, что «должна его найти». И я не понимаю… что такое “должна”? Ну договорились о проекте. Но это же не повод звонить ему домой! Такие вопросы решают в офисе. Или в рабочей переписке.

Ленка посмотрела на меня внимательно.
— И ты не перезвонила ей?
— Нет.
— Ну молодец. А могла бы уже давно всё узнать.

Я молча кивнула. Внутри всё закипало. Эта Катерина… кто она вообще?
— Давай найдём её, — предложила Ленка.
— Что?
— Поехали к ней.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Ты хочешь узнать правду или дальше сидеть в догадках?

Мы достали ноутбук и начали искать. Катерина знала Алексея. Значит, она может быть связана с его работой. Архитектурное бюро, где он трудился, имело сайт с разделом «О нас». Фотки, сотрудники, партнёры. И среди «клиентов» — женщина с цветами в руках и подписью: «Катерина Л. — дизайнер частных интерьеров». Фамилия не указывалась, но я почувствовала, что это была она.
— Вот и нашли, — пробормотала Ленка. — Теперь остался адрес.
— Я напишу в бюро, что ищу Алексея, — вдруг решила я. — Они всё равно уже должны знать, что он исчез. Вдруг кто-то подскажет новую информацию.

Я набрала короткое письмо на почту компании. Без подробностей, просто:
«Здравствуйте. Пишет жена Алексея С. Он пропал пару недель назад, и сейчас мы ищем его. Прошу, если кто-то из сотрудников знает что-либо — дайте знать. Благодарю».

А затем мы начали искать Катерину по социальным сетям. В Инстаграме — профиль с тем же лицом, куча фото с интерьерами, цветами, выставками. В одном из сторис — короткий ролик с геометкой. Кафе на Цветочной улице.
— Там она часто бывала, — сказала Ленка. — Ставлю сотку, живёт где-то рядом.
— Может, поищем её через дизайнерские сайты? Там часто указаны контакты.
— Уже ищу, — сказала Ленка и хлопнула по клавиатуре. — Есть! В её портфолио указан адрес студии — частная практика. А значит, это, скорее всего, и есть её домашний адрес. По крайней мере, она там точно бывает.

— Поехали? — я чувствовала, как сердце бьётся сильнее.
— Конечно. Только переоденься. Выглядишь как человек, который три дня не ел и не спал.
Она была права.

Мы стояли у двери с номером 48. Катерина жила на окраине — тихий двор, облупленные стены, пахло жареным луком и осенью.
Ленка стояла сбоку, руки в карманах, будто была просто сопровождающей.
— Может, передумаем? — прошептала я.
— Настя. Нет. Мы пришли не драться. Мы пришли узнать правду.

Я нажала кнопку звонка. Открыла женщина — лет тридцати пяти. Высокая, с тонкими чертами лица и ровной прямой спиной. Светло-русые волосы, собранные в идеальный пучок. На ней был тонкий кашемировый свитер и светлые брюки. Из неё прямо сочился холодный порядок.
— Добрый день. Катерина?
— Да.
— Я... — я замялась. — Я Анастасия. Жена Алексея.
Она молча посмотрела на меня.
И чуть — совсем чуть — склонила голову.
— Проходите, — сказала она.

Я ожидала всего: удивления, паники, смущения. Но не этого ледяного спокойствия.
Внутри было стерильно. Никакой пыли. Никаких лишних вещей. Только белые стены, плетёный ковёр и аромат чая с бергамотом. Ленка осторожно села на край кресла. Я — на диван. Катерина осталась стоять.
— Мы ищем Алексея, — начала я. — Он пропал.
— Да, я слышала.
— От кого?
— От Стаса. Бывший муж. Они работают вместе.
Я кивнула. Катерина села. Сквозь её лицо не проходила ни одна эмоция. Только в глазах — что-то скользкое, почти прозрачное.
— Вы... простите, — я сглотнула, — вы когда последний раз с ним общались?
Она на секунду прищурилась.
— Не помню. Давно.

И пауза. Как будто в этом "давно" пряталось что-то длиннее и гуще, чем просто время.
— Алексей работал с вашим мужем. Но вы тоже с ним были знакомы, верно?
— Верно.
— Насколько... близко?
Катерина сделала вид, что не поняла. Потом улыбнулась. Улыбка была идеальной — как реклама зубной пасты. Но мёртвой.
— А вы думаете, я имела с ним роман?
Её голос был ровный. Вежливый. Сладкий, как яд.

Я молчала.
— Знаете, Анастасия... Вы кажетесь умной женщиной. Не стоит устраивать допросы, если вы не готовы к ответам.
Она поставила чашку на блюдце.
— Мне жаль, что он исчез. Правда. Но я не знаю, где он. И если бы знала — не думаю, что вы пришли бы ко мне первой.

Я почувствовала, как лицо горит. Ощущение — как будто я пришла с протянутой рукой. Брошенная, униженная. В голове пульсировало: "Ты выглядишь жалко. Как та, кого бросили, променяли."
— Если это всё, — сказала Катерина, — мне нужно собираться. Работа, знаете ли.
Я встала. Ленка — тоже. Мы попрощались сухо.

Уже на лестнице Ленка прошептала:
— Ты это почувствовала?
— Что?
— Она наслаждалась. Каждым твоим словом. Как будто... знала, что ты придёшь. Как будто ждала, что ты приползешь.

В машине мы ехали молча. Ленка не задавала вопросов. Через пару кварталов она, наконец, сказала:
— Она что-то скрывает. Я чувствую.
— Возможно.
— Надо понять, что именно.
— И как ты это собираешься сделать?
Ленка задумалась:
— Нужно найти зацепку, которая привязывает Катерину к Алексею. Может, что-то есть в соцсетях, какие-то фотографии, чаты, переводы, письма на почту.
Нужно искать следы.