ЖАДНАЯ МЕЛЬНИЧИХА. (Украинская народная сказка.)

ЖАДНАЯ МЕЛЬНИЧИХА. (Украинская сказка. Обработка Максима Надточея.)
Жили-были в одном селе мельник с мельничихой. А рядом в убогой хатёнке жила бедная старушка. Всего богатства у нее – курочки в закутке. А у мельника с его женой всего вдоволь. Но мало было, видно, мельничихе, своего добра. Вот она взяла, да и начала воровать тех курочек. Как рано ни выйдет бабушка, так и не досчитается то одной курочки, то другой, то чёрненькой, то беленькой, то пеструшки, то хохлатки.
Ну, хоть она и знала, кто у нее тех курочек берёт, да молчала. Против богатой мельничихи разве пойдёшь? Понятное дело – с сильным не борись, с богатым не бранись.
А богачка совсем обнаглела – таскает и таскает кур. Всех перебрала, один только петушок остался. Так она и петушка стащила.
Вот вышла бедная старушка утром рано посмотреть на своего петушка – а того петушка и след простыл... Чуть не плачет бедная, а слова сказать не смеет.
В то утро мельник как раз на ярмарку поехал. Воротился домой, глядит – а жену и не узнать: вся, как есть, перьями обросла. Ну чисто тебе клушка по дому из угла в угол мечется.
Стал мельник допытываться у нее:
- Что за чудо с тобой стряслось?
Она ему и покаялась:
- Так и так, - говорит, - покрала я курочек у бедной соседки-старушки. Вот за это, видимо и покарал меня Господь..
Мельник пошел в церковь к священнику:
- Спасите, батюшка! – просит. - Согрешила моя жена, покрала у соседки – бедной старушки курочек с петушком, а теперь вся перьями обросла. Сама, словно курица, стала…
Батюшка спрашивает:
- А что, соседка на это ругается?
- Нет, - отвечает мельник, - не кричала она, не ругалась. Но ведь это же срам на всё село – перьев-то никак не скроешь. А старушка молчит, она незлобивая.
- Вот и возмести ей убытки, - говорит ему священник. – Когда вернешь соседке курочек и петушка, перья с твоей жены опадут, и Бог её простит!
Побежал мельник к соседке. Упал ей в ноги:
- Простите, бабуся, мою глупую жёнку! – просит и умоляет.
Не ждала бабушка, что так будет, удивилась.
Рассказал ей мельник обо всё, как было. Простила старушка жадную мельничиху... А мельник в тот же день принес обратно старушке и всех её кур, и петушка, которых мельничиха украла. Обрадовалась старушка так, что и сказать невозможно!
Вот пришел мельник домой, видит, а с его жены все перья начисто осыпались, и стала она такой же красивой, как и прежде была.
Ну, тут уж мельник на радостях ничего уже не пожалел: собрал всякой всячины - и галушек, и колбас, и сала – и отнёс бедной соседке.
С тех пор мельничиха подобрела, а дурную привычку воровать кур у соседки оставила. На чужое и смотреть боится. Теперь не то, что курочки – пёрышка малого не тронет.