"Калоши" ( окончание).

***
В Советском Союзе началась перестройка... Как по взмаху палочки злого волшебника, с прилавков магазинов исчезли практически все продукты. На полках сиротливо стояли консервные банки с морской капустой и трехлитровые баллоны с березовым соком. Продавался хлеб, сахарный песок, мука и какие - то крупы: манная, пшенная, иногда - овсяная.

Как выживали? По - разному. У мужа на работе, вместо части зарплаты, сотрудникам выдали по мешку макарон. Улька была рада. Какая- никакая - еда... Надолго хватит.

Супруг поставил мешок, с выданной провизией, за дверь в гостиной.

Вечерами, придя с работы, Ульяна насыпала темные жесткие макароны в миску и несла на кухню, где на плите в кастрюле кипела вода. Сдабривали, сваренные " спагетти", обычно сахарным песком. Это был ужин.

Главный врач больницы оказался предприимчивым человеком. Ему удалось договориться с командирами воинских частей о проведении медицинских осмотров военнослужащих и членов их семей. Деньги за работу платили небольшие. Но врачи ездили в эти " командировки" с большим удовольствием, потому что в закрытых воинских частях были магазины. И не такие, как в городе... А военторговские... В них можно было купить давно забытые продукты: мясные консервы, конфеты и, иногда, даже фрукты...

Улька с сыном ждали возвращения из такой " командировки" папки и мужа с нетерпением. Всегда он являлся с чем- нибудь вкусненьким. Однажды привез небольшой тортик и авоську с апельсинами... То- то была радость!!!

В школе, где работала Ульяна, поговаривали, что в Ленинграде продуктовое снабжение улучшилось. Если повезет, можно отовариться и привести еды, которой хватит на месяц при экономном расходовании.

Супруги решили посетить Питер...

- Разведаем обстановку, увидим собственными глазами, как живет город Ленина на семидесятом году Советской власти... Подумаешь, триста километров... Не расстояние... Чего и не сьездить...

Молодые были, скорые на подьем...

Приехав рано утром, в еще спящий Ленинград, Улька с мужем заняли очередь у большого гастронома... Такие же, как они, граждане с котомками и рюкзаками, стояли в строгой последовательности: хмурые, сонные с надеждой отовариться продуктами в славном городе на Неве...

- Мешочники...

Так называли их проходящие мимо люди.

- Понаехали...

Невыносимо было слушать эти слова...

- Они не бомжи, а люди с высшим образованием. Честно, как молодые специалисты, Ульяна с супругом, поехали отрабатывать свой трехгодичный долг перед государством в российскую глубинку, за предоставленное бесплатное образование в университете.

И все- таки на ленинградцев молодые люди обижаться не смели. Помнили, через какие муки и испытания прошли жители города в годы Великой Отечественной войны. Блокадный Ленинград... Страшная страница истории...

Загрузив в заплечный мешок, купленную продуктовую роскошь, повеселевшие супруги снесли тяжеленный рюкзак в камеру хранения вокзала и отправились гулять по Невскому проспекту. До вечернего поезда оставалось время.

На Аничковом мосту стояли те же скульптуры Клодта, вызывающие всегда восхищение Ульки... Она любила этот город... Дворцы, мосты, набережные...

Каждый год привозила сюда учеников своего класса... Учительнице хотелось, чтобы ее ребятишки полюбили Петербург - Ленинград, прониклись его красотой и очарованием, восхищались музеями, площадями, соборами, парками, театрами.

Сегодня, остановившись на Аничковом мосту, Улька пристально взглянула на одну из скульптурных композиций...

- Античный герой укрощает непокорного коня... Сумеет ли нынешняя власть " обустроить Россию", навести порядок в любимой стране, сохранит ли Родина прежнее величие?

Такие вопросы задавала она себе теперь каждый день. Жадно слушала политические новости по радио, до ночи смотрела телевизионные трансляции, читала передовицы в газетах. И думала, думала... Никогда не была Ульяна равнодушна к судьбе страны.

Дойдя до Гостиного Двора, супруги решили зайти в некогда любимый магазин. Деньги были потрачены не все и Улька решила купить, по возможности, новые туфли.

- Перестройка перестройкой... А учительница всегда должна выглядеть достойно...

Они сразу отправились в обувной отдел. Издалека казалось, что все полки заставлены обувью. И это, действительно, было так.

Но что это была за обувка? На всех стеллажах стояли галоши: разных цветов, разных размеров. Улька остолбенела.

- Ни туфелек, ни сапожек...

Ничего того, о чем мечтает каждая женщина в отделе с надписью " модельная обувь" не продавалось. Казалось, что все, все фабрики в стране разом прекратили работу. И только предприятия, выпускающие резиновые калоши, как раньше, поставляли свою продукцию в торговую сеть.

И сразу вспомнилась Пронька...

Улька вздрогнула. За спиной раздался гомерический смех. Женщина обернулась. И увидела группу иностранных туристов.

Стильные, нарядные они стояли возле обувного отдела, жестикулировали, показывали на стоящие на полках калоши, смеялись в голос, фотографировали...

Это были страшные минуты в жизни молодой учительницы... Унижение, беспомощность, гнев...

- Как они смеют смеяться? Почему унижают страну, которую Улька любила и гордилась... Историю которой она преподавала... Как смеют???

Ей хотелось броситься к этим людям, заставить замолчать, рассказать о величии Родины...

Но кто бы ее стал слушать? И какие аргументы она могла привести... На полках стояли калоши - обувь далекого послевоенного прошлого... Артефакты...

Улька стремительно выбежала из магазина. Слезы текли по щекам. Она не стеснялась устремленных на нее взглядов прохожих...

Муж шел рядом. Молча держал Ульку за руку. Он все понимал.

- Разваливалась, перерождалась страна. Наступила эпоха перемен. И они должны выстоять вместе со своей Родиной... Пережить бесчестье. И победить.

***
Ульяна держала супруга за руку... Так она привыкла, так было надежнее... Рука в руке... И размышляла...

- Волосы на голове мужа побелели... Столько лет они вместе... А, кажется, только вчера были студентами, молодыми специалистами, уважаемыми профессионалами... Уже пенсионеры. Живут в Москве. Приятный сюрприз преподнесла жизнь...

Пришли в Пушкинский музей на выставку итальянской живописи. Хорошеет Москва. Весна. Накрапывает дождик. Ничего страшного. Они прихватили зонтики. Лужи под ногами...

Улька опустила глаза и замерла...

На ногах, стоящей впереди девушки, она увидела - калоши... Черные, блестящие, с красной подкладкой... И вспомнилось...